L’arbre est à l’honneur en cette Journée internationale de la biodiversité.  Nous vous présentons le projet de micro-arboretum de la Fondation du Mont-Saint-Bruno et de son partenaire, la Ville de Saint-Basile-le-Grand.

Le micro-arboretum sera un lieu de détente où les visiteurs de tout âge découvriront les arbres et arbustes de la région. Grâce à un généreux don de la Fondation Famille Le Blanc, un volet éducatif sensibilisera la communauté, particulièrement les jeunes, à l’importance des essences indigènes qui contribuent à la biodiversité du mont Saint-Bruno. Le Département des sciences biologiques de l’Université du Québec à Montréal sera présent tout au long du développement du micro-arboretum afin d’offrir son expertise et d’en tirer des données scientifiques.

Un arboretum, c’est quoi ?

Selon le dictionnaire Larousse, l’arborétum est un jardin botanique spécialisé dans les arbres et les plantes ligneuses . Partout dans le monde, les arboretums mènent des recherches scientifiques et des actions de conservation, mènent des actions de sensibilisation et d’éducation du public et gèrent des collections d’arbres magnifiques et diversifiées.

Une plantation adaptée au site

Véritable microforêt urbaine, l’arboretum ne peut cependant recréer à perfection la dynamique naturelle des forêts.  Les experts recommandent de regrouper des plantes par étage, aussi nommé « strate ».  De différentes hauteurs, ces strates permettent de créer des ensembles de végétaux qui se rendent mutuellement service et qui, à maturité, formeront un écosystème productif. Selon le Guide forêts nourricières – Plan d’agriculture urbaine 2020-2025 de la Ville de Québec, un arboretum pourrait avoir jusqu’à sept strates :

• Les arbres de canopée qui forment la couche supérieure;
• Les arbrisseaux et les grands arbustes, plantés principalement entre et sous les arbres de la canopée;
• Les petits arbustes;
• Les plantes herbacées;
• Les plantes dont on récolte les racines et la rhizosphère (zone de racines);
• Les plantes couvre-sol et les champignons;
• Les plantes grimpantes.

L’espace dédié au micro-arboretum de la halte du rang des Vingt étant limité, le nombre de strates doit nécessairement l’être aussi.

Un choix judicieux d’essences

Quelques arbres matures, qui ont élu domicile sur le terrain il y a bien des années, guideront la plantation.  Les plantes et la main-d’œuvre pour la plantation seront fournies par la Ville de Saint-Basile-le-Grand, à l’exception de quelques arbres de gros calibre offerts par la Fondation du Mont-Saint-Bruno.

Le choix des essences tient compte des enjeux de conservation tout en favorisant une belle expérience immersive pour les visiteurs.  La stratégie proposée par les horticulteurs et biologistes se fonde sur un choix d’arbres indigènes qui se trouvent sur le mont Saint Bruno.  Certains sont des arbres urbains plus typiques, d’autres sont des arbres indigènes atypiques qui ont normalement des aires de répartition plus au sud, mais qui survivront dorénavant bien au Québec dû aux changements climatiques. Somme toute, la diversification des essences contribuera au succès écologique de la plantation tout en ayant une histoire intrigante à raconter.

La science au rendez-vous

En créant le micro-arboretum, horticulteurs et biologistes auront des données intéressantes à analyser et partager.  Quelles espèces sont dominantes ? Les plantes exotiques envahissantes sont-elles contrôlées par les plantes indigènes ? Quel est l’impact des changements climatiques sur la croissance des plantes ? Quels arbustes de bois humides sont favorisés par le cours d’eau qui passera dans l’arboretum ? Et bien d’autres.